Hier nur meine Erfahrungen, ohne auf die Punkte speziell einzugehen:

a) Eigenes Visum für Russland: Normales touristisches Visum reicht aus. Rechtzeitig planen ==> Geld sparen. Ich beantrage meist für den maximalen Zeitraum, um mir die Reise dann letztendlich so zu legen wie sie passt. Bei meiner letzten Reise (Anfang August) habe ich mich sogar gar nicht registrieren lassen. Gab dadurch keine Probleme. Ende September fliege ich wieder.

b) Schengen-Visum für die Freundin: Auch damit hatte ich bisher keine Probleme. Du brauchst (offiziell) 3 Gehaltsabrechnungen, Mietvertrag, eine Arbeitgeberbestätigung und 20 Euro für die Verpflichtungserklärung. Damit zum Ausländeramt und sofern du nicht warten musst, hast du die Verpflichtungserklärung in ca. 10 Minuten. Diese Verpflichtungserklärung muss in der deutschen Botschaft im Original vorgelegt werden. Das macht schon eher Probleme. Ich habe sie daher entweder persönlich mitgenommen, oder bin zum Flughafen gefahren und habe bei den Flügen nach Moskau Personen gefragt, ob sie die Einladung für mich mitnehmen. Meine Freundin hat sie dann in Moskau am Flughafen abgeholt. Wenn es Probleme beim Visum geben sollte, hilft ein Anruf in der Botschaft. So habe ich es geschafft, daß mit einer Einladung 2x ein Visum ausgestellt wurde.

Gruß