Ich werde das nächste Schuljahr in Russland verbringen und möchte mir nun schon mal ein paar russisch-Grundkenntnisse erlenen. Was könnt ihr empfehlen?
wie schwer ist es, die Sprache dort zu lernen?

Ich wuerde auf alle Faelle schon vorher anfangen, die Sprache zu lernen. Fuer die ersten Schritte ist es sicher hilfreich einen Muttersprachler zu haben um die Aussprache richtig zu lernen und ein entsprechendes Sprachgefuehl zu entwickeln. Wenn Du schonmal eine Fremdsprache gelernt hast kannst Du ab diesem Schritte sicher auch mit einem guten Buch weitermachen. Auch die Volkshochschulen helfen weiter.
Ich wuerde mich am Anfang auf Schrift und richtige Aussprache ggf. auch bei einem Pruivatlehrer/Studenten/VHS spezialisieren. Sher geholfen hat mir das Buch "Russisch in Uebungen" fuer die Grammatik.